Dino Thiam: "Wil om de landstitel spelen"

Een proeftraining bij de Limburg Lions was voor Aleksandr Rymanov voldoende om cirkelspeler Alioune Dino Thiam een aanbod te doen voor komend seizoen. “Zelf heb ik een positieve indruk gekregen van de trainer en de groep.” Momenteel is hij nog actief in de Belgische competitie bij eredivisieclub Roc Flémalle. “De afgelopen vier seizoenen hebben we met Flémalle tevergeefs geprobeerd de kampioens play-offs te halen.” Met Limburg Lions hoopt hij volgend jaar een gooi te doen naar de landstitel.

De Luikse handballer (1.87 mtr.) was in eigen land in gesprek met Tongeren, Eynatten en Hasselt, totdat er een telefoontje kwam uit sportstad Sittard-Geleen. “Voor mij telt ook dat het niveau van de Nederlandse competitie hoger is dan van de Belgische. Sowieso volg ik met belangstelling de wedstrijden in de Beneliga.”

Thiam ontdekte in Brussel de handbalsport en kwam daarna terecht bij de clubs Merksem en Herstal. In de keuze van zijn sport volgde hij opmerkelijk genoeg niet de lijn van zijn succesvolle vader en zijn broer. “Mijn vader heeft in m’n geboorteland Guinee op het hoogste niveau gevoetbald en met het nationale elftal enkele keren de Afrika-Cup gewonnen. Toen hij ambassadeur kon worden, moest hij zijn sportcarrière beëindigen.” Zijn broer Pablo schopte het tot de Bundesliga, waarin hij uitkwam voor FC Köln, Vfb Stuttgart, Bayern München en VFL Wolfsburg. “Sinds dit seizoen is hij manager van Wolfsburg.”

De cirkelspeler heeft een druk bestaan. Naast topsporter werkt hij als psycholoog. “Ik neem in het kader van selecties en beroepskeuze assessments af.” In de tijd dat Alex Jacobs bondscoach was van de Belgische nationale ploeg was hij behalve clubspeler international. “Onder zijn leiding heb ik zes of zeven interlands gespeeld. Nu Robert Nijdam verantwoordelijk is voor de selectie heb ik geen oproep meer gekregen.”

Er staat voor hem nog iets moois op stapel. Met trots vertelt hij: “Over enkele maanden, in september, word ik vader van een meisje.” In dezelfde maand begint het nieuwe handbalseizoen, waarvan de aanwinst van de Limburg Lions hoge verwachtingen heeft. “Eindelijk wil ik eens meedoen om het kampioenschap.”