Limburg Lions aan dun zijden draadje

De droom van het Topteam om bij de laatste vier handbalclubs van Nederland te komen, hangt aan een dun zijden draadje. Het sleutelduel van zaterdag 18 april tegen E&O moest worden gewonnen, maar eindigde teleurstellend in een 31-24 nederlaag na een 19-12 ruststand. Hierdoor heeft de mannenploeg van Aleksandr Rymanov de zaak niet meer in eigen handen. In de laatste play-offwedstrijd, komende zaterdag, moet het Topteam op vreemde bodem Volendam verslaan en zal E&O één of twee punten moeten laten liggen tegen Hellas. "Na een kwartier spelen was uitzicht op winst eigenlijk al verkeken", blikt Camiel Rodigas terug. Hij verving de zieke Pim Hoefnagels en speelde de gehele wedstrijd. "E&O beschikt over een heel sterk collectief. Wij zijn er in de play-offs toch niet in geslaagd een sterke teamprestatie te leveren. Daarnaast missen we ook wel kwaliteit in de vorm van een echte schutter." In de tweede helft van het duel tegen E&O weet het Topteam zich nog wel te herstellen en de achterstand te verminderen. Rodigas: "We komen terug tot vier treffers, maar daarna zakt het als een plumpudding ineen." In de laatste 5 minuten wordt de ploeg extra getroffen als bij een verdedigende actie doelman Marc Gorissen met een vuist het gezicht van collega Andres Kittel raakt. Deze houdt aan de ongelukkige botsing een dikke lip over. Komende zaterdag zal het Topteam Volendam moeten kloppen en hopen op een wonder in Den Haag (Hellas-E&O). Na afloop in Emmen bleef trainer Rymanov niet te lang stilstaan bij de nederlaag en verwees hij naar de laatste ronde van de play-offs. "Eerlijk gezegd zie ik E&O in deze vorm geen fouten maken tegen Hellas, maar je weet het natuurlijk nooit", besluit de pas 19-jarige Camiel Rodigas.

Zaterdag 18 april stond de laatste thuiswedstrijd in de eredivisie op het programma voor de Wild Dogs. Voor menigeen was het team onder leiding van trainer Vlijm de revelatie van de eredivisie dit seizoen. Eurotech/Bevo, nog volop in de race voor het landskampioenschap, was de tegenstander. Een Limburgse derby waar de jongens van Vlijm, gezien de krachtsverhoudingen een zware dobber aan zouden krijgen. Tot aan de 25e minuut in de eerste helft kon Bevo geen echte vuist maken. De Heldenaren konden nooit meer dan vier doelpunten afstand nemen. De Wild Dogs wisten ieder keer weer dichterbij kruipen. In de 23e minuut was het 8-10 voor Bevo. Geconcentreerd spelen en kansen benutten zorgden ervoor dat met een stand van 8-15 in het voordeel van Bevo aan de rust werd begonnen. In de tweede helft stuurde trainer Konitz zijn tweede keuze het veld in. Trainer Martin Vlijm liet jonkies als Jarn van Gool en Tim Krijntjens opdraven als vervangers van de geblesseerden Bart Braeken en Martijn Meijer en doelman Mark Leckebusch voor Rudi Schenk. Leckebusch keepte een goede tweede helft. Ook namen de Wild Dogs het scoren weer op en kropen langzaam weer dichterbij. Op het moment dat trainer Konitz weer teruggreep op zijn vaste waarden werd duidelijk wie uiteindelijk de sterkste was. Verdiend nam Bevo, met de eindstand van 18-25, beide wedstrijdpunten mee naar Panningen.