Voorzitter: "Dit jaar wordt lastig"

Gabrie Rietbroek overhandigt prijs aan winnaar LHD 2008, Sasja Hoboken

Deze maand is de organisatie van de Limburgse Handbaldagen vrijwel dagelijks actief met de voorbereidingen. "Het wordt een heel karwei voor ons," aldus LHD-voorzitter Gabrie Rietbroek. Hij zegt dat onder meer vanwege het feit dat de speellocaties worden uitgebreid van twee naar drie en ook Panningen wordt opgenomen in het speelschema. Namelijk op de eerste avond is in de BouwCoach-hallen een tweetal wedstrijden, waarbij Eurotech/Bevo voor eigen publiek zal spelen. Rietbroek: "We verwachten die avond een grote opkomst in Panningen. Het is net als in de Westelijke Mijnstreek een regio waar het handbal heel erg leeft. Zeker na de finaleplaats om de landstitel vorig seizoen van Bevo. Maar ik denk dat ook uit de omgeving van Venlo, denk aan de fans van Loreal, heel wat mensen zullen afkomen op de Handbaldagen."

De samenwerking met Bevo is voor de zomer begonnen. "We werken prima samen en vullen elkaar goed aan. Voor Bevo is het niet makkelijk, omdat ze in hetzelfde weekend van de LHD ook nog eens het Bruurs U21-toernooi organiseren." Meer zorgen heeft de organisatie over de begroting. "De kredietcrisis is écht merkbaar. Laat ik voorop stellen dat we heel blij zijn met de ondersteuning van Provincie Limburg, de gemeente Sittard-Geleen en het Nederlands Handbal Verbond. Ook het bedrijfsleven doet weer wat het kan, maar sponsors zetten de tering naar de nering. Daar staat tegenover dat de prijzen voor facilitaire zaken behoorlijk zijn gestegen. Voor ons als organisatie betekent het dat we op de nodige posten moeten bezuinigen of sommige zelfs schrappen."

Heeft dat consequenties gehad voor het deelnemersveld? "Oh nee, iedereen heeft kunnen zien dat we tussen kerst en nieuwjaar heel sterke ploegen op de Handbaldagen krijgen. Misschien wel het sterkst bezette toernooi van de laatste jaren. Zelf vind ik de komst van de Olympische ploeg van Groot-Brittannië écht bijzonder!" Over drie jaar moet het team het in eigen land gaan waarmaken tijdens 's werelds grootste sportevenement. "Natuurlijk zijn ze nog in opkomst, maar de berichten die wij horen geven aan dat ze heel snel progressie maken. Immers ook zij spelen in januari de WK-kwalificatie. Voor de Britten is dat een belangrijk tussenstation op weg naar 2012. Tel daarbij op dat we de beste ploeg uit Afrika hier hebben, een speciaal samengestelde selectie van tophandballers uit Japan en Zuid-Korea en een groot deel van de nationale ploeg van Estland, dan heb ik niets teveel gezegd." Sportief maakt de voorzitter van de LHD zich dan ook geen zorgen. "Ik hoop dat we de begroting rond gaan krijgen, daar ligt op dit moment onze grootste pijn."